Fumar cigarrillos es diferente de otros factores de riesgo del estilo de vida (por ejemplo, no hacer suficiente actividad física), porque tiene un efecto de dependencia química en nuestro cerebro. La nicotina contenida en los productos de tabaco hace que las personas se vuelvan adictas, lo que dificulta mucho dejar de fumar. No obstante, la proporción de adultos del Reino Unido que fuman habitualmente cigarrillos se ha reducido drásticamente del 20,2% en 2011 al 14,1% en 2019 . Si bien esto es prometedor, lamentablemente todavía significa que 7,2 millones de adultos en el Reino Unido todavía son fumadores activos. Esto es así a pesar de los riesgos de fumar que se publican de forma rutinaria en el empaque de los productos de tabaco (eslóganes como «fumar mata» y «fumar provoca ataques cardíacos»). Esto plantea la pregunta: ¿por qué el 10% de la población adulta del Reino Unido sigue fumando?
Beneficio inmediato frente al riesgo a largo plazo
Una razón clave por la que los fumadores continúan es porque perciben que los beneficios de fumar superan los riesgos . La administración de nicotina proporciona beneficios estimulantes agudos como un mejor control de la motricidad fina (por ejemplo, escritura a mano), mayor atención, mayor capacidad de memoria a corto plazo y mejor estado de ánimo (alivio de la abstinencia de nicotina) . A diferencia de estos beneficios, los efectos desastrosos de fumar cigarrillos generalmente se vuelven más evidentes más adelante en la vida , lo que se conoce como la «bomba de tiempo de fumar». La mayor proporción de fumadores actuales en el Reino Unido (~ 20%) tiene ahora entre 25 y 34 años . Muchas personas dentro de este grupo pueden concluir que sufrirán las consecuencias de su hábito de fumar en el futuro, pero no ahora. Esta desafortunada percepción sobre la falta de consecuencias a corto plazo disuade a muchos fumadores de intentar reducir o, mejor aún, dejar de fumar por completo. A lo largo de este artículo, queremos explorar las consecuencias subestimadas a corto plazo del tabaquismo. Al ver este tema únicamente desde una perspectiva de acondicionamiento físico, se pondrá un mayor énfasis en la composición corporal y la función muscular.
Efectos a corto plazo del tabaquismo en la composición corporal
Desde principios de la década de 1970 en adelante, las compañías de cigarrillos han intentado alinear los anuncios de fumar con los beneficios de la apariencia, como la belleza y la promesa de un peso corporal más bajo . Esto ha llevado a muchas personas motivadas por la apariencia a continuar, o quizás, lo que es aún más preocupante, a considerar comenzar a fumar cigarrillos . Menor masa muscular : Irónicamente, fumar cigarrillos en realidad está relacionado con una reducción del índice de masa corporal (IMC) y, por lo tanto, del peso corporal . Sin embargo, tal reducción del IMC no representa una reducción de la masa grasa, sino una reducción de la masa muscular. Fumar detiene la sintetización de nuevas proteínas musculares y hace que las proteínas musculares existentes se descompongan . De hecho, en comparación con los no fumadores, los fumadores tienen un área de sección transversal de la fibra del vasto lateral un 25% más pequeña . Esto se debe principalmente a niveles más altos de inflamación muscular localizada y un transporte reducido de proteínas al tejido muscular . Mayor grasa del estómago: Fumar también está relacionado con un aumento de la grasa del estómago . Aquellos que fuman más de 20 cigarrillos por día tienen una circunferencia de cintura 7 cm mayor y un nivel de grasa del estómago 48% más alto, en comparación con aquellos que fuman menos de 20 cigarrillos por día . La masa muscular reducida en la región abdominal (causada por el tabaquismo) se infiltra gradualmente y se reemplaza por tejido graso . El aumento del almacenamiento de grasa central aumenta aún más la inflamación localizada y reduce el tejido muscular. Este proceso cíclico perjudicial aumenta gradualmente la grasa del estómago y la circunferencia de la cintura en quienes fuman.
Por lo tanto, comenzar a fumar cigarrillos o continuar fumando con el propósito de controlar la composición corporal parece ser contradictorio. En contraste, 12 semanas de dejar de fumar están relacionadas con ganancias en la masa corporal magra de ~ 1,26 kg (en comparación con aquellos que continúan fumando) , así como una reducción del 16% en la grasa del estómago .
Efectos a corto plazo del consumo de cigarrillos en la función muscular
En el Reino Unido, alrededor de 1 de cada 4 personas en ocupaciones manuales fuma, y alrededor de 1 de cada 3 fumadores son físicamente activos . Como tal, los efectos del tabaquismo en la función muscular son muy importantes y deben dejarse en claro para estas personas. Mayor fatigabilidad muscular : como era de esperar, fumar cigarrillos está relacionado con una mayor fatigabilidad muscular, lo que significa que los músculos de los fumadores tienden a nivelarse más rápido en comparación con los no fumadores . Irónicamente, 2 de cada 3 fumadores están físicamente inactivos , debido a la incómoda experiencia de fatiga / cansancio muscular que se presenta durante el ejercicio. En comparación con los no fumadores, los fumadores inactivos experimentan una reducción de las fibras musculares tipo 1 (contracción lenta) que causa fatiga muscular . Aparte de la inactividad, fumar causa fatiga muscular por sí solo al reducir:
• flujo sanguíneo al músculo (reduciendo el transporte de oxígeno y nutrientes)
• unión de oxígeno a la hemoglobina / entrada mitocondrial (debido a la acumulación de monóxido de carbono)
• producción de trifosfato de adenosina por las mitocondrias musculares
• integridad estructural mitocondrial del músculo (aumento de la producción de especies reactivas de oxígeno dañinas dentro del músculo)
Fuerza muscular máxima : a diferencia de la fatigabilidad muscular, los efectos del tabaquismo sobre la fuerza muscular son menos claros. De hecho, fumar puede mejorar la capacidad de uno para activar voluntariamente un músculo con su cerebro, aumentando así la producción de fuerza . La nicotina parece ser similar a la forma en que la cafeína estimula la actividad del nervio simpático . Sin embargo, este efecto parece muy agudo y de pequeña magnitud, con la reducción crónica del tamaño de las fibras musculares (especialmente las fibras de tipo 2 de contracción rápida) y el desgaste muscular general que reduce gradualmente la fuerza muscular máxima durante un período moderado en los fumadores . De hecho, entre los 21 y los 36 años de edad, fumar más de 10 a 15 cigarrillos por día está relacionado con una reducción en la fuerza de los músculos de las piernas de alrededor del 2,5% al 5% . En pocas palabras, si puedes hacer sentadillas con 200 kg para una repetición cuando tienes 21 años, fumar de 10 a 15 cigarrillos por día podría hacer que esto baje a 190-195 kg para cuando tengas 36 años, incluso si entrenaste perfectamente durante 15 años. Por lo tanto, los fumadores físicamente activos, así como los fumadores que trabajan en ocupaciones manuales, deben ser conscientes de que es probable que fumar cigarrillos afecte su capacidad para realizar un trabajo físico de alto rendimiento. Por el contrario, dejar de fumar parece mejorar la función mitocondrial y la función muscular . Las mejoras en la función muscular pueden, a su vez, conducir a una mayor actividad física y mejores resultados relacionados en general para los fumadores.
Conclusión y recomendaciones
Los fumadores perciben una falta de consecuencias a corto plazo, pero es posible que no sepan que tienen un mayor riesgo de pérdida de masa muscular, aumento de la grasa del estómago, aumento de la fatiga muscular y reducción de la fuerza muscular. A diferencia de las consecuencias para la salud a largo plazo bien documentadas, tales desventajas parecen afectar a una persona antes y, por lo tanto, pueden ser de mayor consideración para los fumadores que están considerando dejar de fumar.
Afortunadamente, parece haber beneficios reales mensurables para dejar de fumar, con respecto a la composición corporal y la función muscular. También parece haber un beneficio real de reducir el consumo de cigarrillos a
1. Reducir : intenta reducir la cantidad de cigarrillos que se fuman al día (menos de 10 a 20 por día) para reducir los efectos nocivos del tabaquismo en la composición corporal y la función muscular
2. Muévete: a medida que la función muscular mejora después de la reducción, intenta mantenerte un poco más activo
3. Deje de fumar : intente dejar de fumar por completo para reducir al máximo los efectos nocivos de fumar en la composición corporal y la función muscular
Para obtener más ayuda para dejar de fumar, visite los siguientes enlaces:
Dejar de fumar del NHS
Pasos para administrar el abandono de Smoke Free
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